随着中国经济的蓬勃发展，国内生活条件和收入水平的不断提高，现在持证或水平较高的中国厨师已经不再像多年前一样涌往美国淘金，造成近年来美国的中餐馆厨师严重短缺，5万美元年薪竟然请不到一个大厨。一些中餐馆老板不得不退而求其次，在无经验的新移民中培训厨师，或将美国厨师送到中国进行培训。
川菜受欢迎厨师却难寻
据纽约《每日新闻》报道，在纽约曼哈顿的北京湖南园餐馆经理说，他们过去常在中国聘请厨师，但现在不这样做了，因为最好的厨师可以在国内赚同样甚至更多的钱，他们对赴美的兴趣越来越小。
曼哈顿二大道的大四川餐馆主厨王先生，在两年前接手了这家餐馆。由于厨师短缺，他不得不留在厨房料理。而当他去年9月在布鲁克林多开一家餐馆时，开始感觉分身乏术，只好到其他川菜馆物色厨师，开出比较高的薪水价格，但也找不到特别合适的人。王先生说，川菜在纽约非常受欢迎，但训练厨师并不容易。
主厨年薪涨了三成
报道说，在纽约市，有许多中餐业者面临同样的挑战。这些中餐业者是在中国国内竞争激烈时赴美，而纽约的中餐在上世纪70年代进入全盛期。有调查显示，在80年代前，中餐在美国几乎是惟一的亚洲食品。当其他亚洲食品开始走向兴盛时，中餐的发展似乎停滞了，而造成这一现状的部分原因，是难请到中餐厨师。
美国的中餐馆主要依赖从中国台湾、香港和大陆引进厨师。但中国蓬勃发展的经济令国内的厨师薪水大增，他们不太愿意离开家人和朋友到地球另一端去工作。纽约几家主要中餐厅的老板说，根据餐馆大小不同，中餐主厨的年薪多为4.2至5万美元，这已经比5年前提高了30％。但现在大陆，好的厨师的薪水已经接近这个数目。
美国厨师欲到中国“偷师学艺”
与此同时，因“9·11”事件而缩紧的签证政策也令中国厨师在美处境艰难，因为有很多中国厨师来美后，无法获得绿卡，最后只能返回中国。
对于中餐厨师短缺问题，也有餐饮界的专业人士认为，只能培训无经验的新移民。但是，在美国培训显然达不到上档次的中餐馆的要求。所以，很多中餐馆也开始认识到，更好的办法就是将美国厨师送到中国的厨艺学校培训，让他们将真正的中餐饮食带到美国来。但这样又势必增加餐馆的投入成本，这令美国的中餐馆老板很是苦闷。
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